Una atmósfera de paz se respira en su interior. El silencio es tal que sobrecoge y tranquiliza a la vez. Sus paredes quizá guardan testimonios e historias sobre penitencias, plegarias y arrepentimientos de más de 6 generaciones. El tiempo y la naturaleza jamás pudieron doblegarla.
Es la iglesia de la Virgen María Natividad de La Balbanera, situada al pie de la vía Panamericana y a tan sólo 20 kilómetros al sur de Riobamba y a 2 kilómetros del cantón Colta. Para quienes utilizan esta vía tal vez les parezca un pequeño templo como cualquier otro de algún pueblo del Ecuador.
Muy pocos saben que es la primera iglesia construida en nuestro territorio. Fue erigida el 15 de agosto de 1534, es decir, en el periodo de la conquista española.
Ahora, cuando han pasado casi 70 años de aquel acontecimiento, casi el 90 por ciento de su estructura se mantiene los mismos elementos que se utilizaron en aquella época.
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